Die seitlichen, oder auch schrägen Bauchmuskeln sind eine wichtige Gruppe der Rumpfmuskulatur. Die Verbindung zwischen Rippen und den Beckenseiten hält den Körper in einer aufrechten Position und verhindert durch den Wechsel von permanenter Kontraktion und Dehnung, das Kippen auf die Seite. Gerade im Zweikampf, bei Sprüngen und bei Sprints halten diese Muskeln, durch ihr Zusammenspiel, die Robustheit des Körpers aufrecht. Zudem kommt ihnen eine schützende Funktion zu. Durch den schrägen Verlauf über den unteren Teil des Brustkorbes schützen sie die Rippen bei beispielsweise bei hartem Körperkontakt.